´El virus de la gripe porcina es muy contagioso pero muy poco virulento´

"Los síntomas más preocupantes son tener mucha tos y sensación de que te falta el aire"

I. OLAIZOLA. PALMA. Melchor Riera, jefe de enfermedades infecciosas de Son Dureta, cree que el virus de la gripe porcina afectará a muchas personas y se extenderá por muchos países pero no tendrá mucha repercusión porque es muy poco letal.

–¿Es esta enfermedad de origen porcino la pandemia gripal que pronosticaban todos los científicos?
–Es posible. Pero probablemente será menos virulenta de lo que se pensaba. Por lo que sabemos, los casos que se han diagnosticado fuera de México no han sido muy virulentos. Los hemos podido mandar a casa a casi todos. Pocos han necesitado ingresar en el hospital, pocos han necesitado tratamiento. Fuera de México sólo ha habido una muerte, la de ese niño de dos años que venía de ese país y que estaba ya muy mal.

–¿Ante que nos encontramos?
–Es un virus nuevo, un virus mutante, pero con una virulencia menor de la esperada. Yo creo que se extenderá bastante, afectará a muchas personas y muchos países, pero no tendrá mucha repercusión. Lo anormal ha sido que haya surgido un virus nuevo en abril y que se haya extendido a todo el mundo.

–¿Y comparándolo con el de la gripe aviar?
–Es muy diferente. Es mucho menos virulento. Con los microorganismos hay que tener en cuenta dos cosas: lo contagioso que es, cada caso a cuantos es capaz de contagiar, y cómo de virulento o cómo de letal es. El virus de la gripe aviar es poco contagioso porque está poco adaptado al hombre. Sólo se contagia de las aves al hombre ocasionalmente, de la misma manera que el hombre se lo puede contagiar a otra persona. Y si se trasmiten lo hacen en círculos muy cerrados. Por eso esta gripe apenas ha salido de Asia. Han salido pocos casos porque es poco contagiosa. Pero, al mismo tiempo, es muy virulento porque está poco adaptado al hombre. Mata a uno de cada dos pacientes a los que se les diagnostica.

–¿Y este nuevo virus?
–Es mucho más parecido al humano y por tanto es mucho más contagioso y menos letal, menos virulento.

–¿Puede volver a mutar y hacerse más letal?
–Generalmente pasa al revés. Suele ser más letal cuanto menos adaptado está al ser humano. El virus del Ébola, en el centro de África, es muy, muy letal. Muere prácticamente el 80% de la gente que lo contrae. Está muy mal adaptado al hombre porque vive del orangután y no se trasmite porque, persona que coge, persona que mata.

–¿En que varía la situación actual el primer caso certificado en España de contagio de persona a persona?
–Esto afecta a los grados de alerta que hace la OMS. El grado de alerta 3 se declara cuando un virus de la gripe pasa de los animales al hombre pero prácticamente no hay transmisión entre humanos, que es el que tenemos ahora con el virus de la gripe aviar. Decimos que hay grado de alerta 4 cuando ya se confirman casos de contagios entre personas. Y hablamos de grado de alerta 5 cuando hay más de dos países en los que se ha demostrado que hay contagio entre personas.
–¿En cuántos países se ha certificado el contagio entre personas?
–Según el último boletín que dispongo de la OMS (la entrevista se realizó el pasado jueves) se ha certificado en nueve países con 148 casos. Nueva Zelanda, Canadá, Alemania, Israel, Inglaterra, España, Estados Unidos... En este último país tienen 91 casos confirmados.

–¿Y cuántos de los fallecimientos de México están oficialmente atribuidos a este nuevo virus?
–Nueve casos. Es una cifra baja. Esto es lo que comenta todo el mundo. Todavía no se sabe muy bien cuál ha sido la evolución en este país. No sabemos cuánta gente se ha llegado a contagiar en México y no sabemos cuánta de esta gente ha muerto por esto. Hoy he oído, aunque no lo he podido verificar, que en México había más de 400.000 casos. Si de estos han muerto tan sólo nueve, la tasa de virulencia no es tan alta. Necesitamos saber la gente que se ha contagiado y la que ha muerto por este virus. Y en estos momentos no sabemos ni una cosa ni la otra.
–¿A qué se puede deber el resto de fallecimientos en México si no es por este nuevo virus?
–No lo sé. Se ha comentado que la mayoría eran por pulmonía, pero hay muchas causas de pulmonía. Lo único que sabemos cierto a día de hoy es los nueve fallecimientos certificados en México por este nuevo virus.

–Si acabo de volver de México o convivo con una persona que lo ha hecho, ¿ante qué síntomas me tengo que preocupar?
–Primero, sólo tienes que vigilarte los diez primeros días. Y también es conveniente que, si acabas de regresar de este país, no vayas a sitios donde haya mucha gente en este periodo. Vigila si tienes fiebre alta, dolor de cabeza, de huesos, de garganta, vómitos, diarrea. Pero, sobre todo, lo que te tiene que alarmar más, porque es síntoma de algo más grave, es si tienes mucha tos y sensación de que te falta el aire. En estos casos hay que llamar al 061.

–¿Cuál es el protocolo?
–El 061 te hará una serie de preguntas para ver si hay visos suficientes de que se trata de un caso que hay que investigar. Si es así, te van a buscar a casa y te llevan al hospital.

–Desde México aconsejan a la población no salir de casa en los próximos cinco días. ¿No son medidas demasiado drásticas que están alentando una mayor alarma?
–Hasta que no sepamos cuánta gente se ha contagiado, son medidas normales. Si se han contagiado veinte millones de mexicanos, esto no servirá para nada. Pero si sólo hay contagiados 20.000 las medidas sí pueden servir para que esta gripe no se extienda. Las autoridades mexicanas se han puesto en el peor escenario e intentan evitar que la gente se aglomere para que los contagios no vayan a más.

–¿Qué posibilidades hay de que un caso certificado en España acabe en fallecimiento del paciente?
–La mayoría de los casos que se han diagnosticado fuera de México han sido banales y fácilmente tratables, excepto el mencionado del niño fallecido en EEUU. Disponemos de hospitales bien equipados y de tratamientos para hacer frente a la situación si se disparara.

–¿Es efectivo el medicamento contra la gripe aviar para esta enfermedad?
–Hay dos fármacos que parece que son efectivos, el oseltamivil y el zanamivir, que son inhibidores de la neuraminidasa del virus de la gripe. Como del primero teníamos stock guardado para prevenir la gripe aviar, sería el que utilizaríamos para tratar a los pacientes y a los contactos de los pacientes.

–¿A los dos casos sospechosos de Balears se les administró esta medicación?
–No. A ninguno de los dos ni a ningún familiar. Ni siquiera se llegó a confirmar que fuera el virus de la gripe.

–Entonces, ¿por qué se investigaron?
–A principios de semana no había definiciones estrictas con las que considerar o no un caso.

–¿Están siendo tratados con este medicamento los casos certificados en España?
–El Ministerio está aconsejando que lo hagamos, pero si el caso tiene síntomas muy banales, quizá no sea necesario. A lo mejor acabaremos tratándolos con paracetamol.

Un Saludo
C. Vera
Mis Historias y Poemas

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