Coronavirus: No es facil de detectar el covid19

Hasta que se cree una vacuna y tratamientos, un rápido diagnóstico es fundamental para ralentizar la transmisión de la epidemia en un futuro próximo.

Aunque se tardarán meses en desarrollar una vacuna y un tratamiento para el coronavirus, un rápido diagnóstico -y entender las limitaciones de las pruebas disponibles en la actualidad- es la clave para ralentizar la transmisión de la epidemia en un futuro próximo, opinan los expertos.
"Los test son fundamentales. Es lo único en lo que podemos confiar de momento", opina Paul Hunter, profesor de medicina de la Universidad de East Anglia. "Tenemos que detectar posibles casos y saber si tienen o no el virus. De resultar positivo, tendrán que mantenerse aislados para que no infecten a otras personas".


De momento, los actuales test dependen de una técnica de laboratorio conocida como PCR o reacción en cadena polimerasa. La PCR identifica el virus amplificando sus genes presentes en una muestra del paciente. A mediados de enero científicos chinos publicaron el código genético requerido.
Aunque la PCR se ha utilizado durante décadas para diagnosticar enfermedades, es un proceso relativamente lento, ya que se tarda varias horas en preparar las muestras de ensayo y se necesita la intervención de personal especializado de laboratorio.
Aunque varias empresas, incluidas Novacyt, Qiagen y Roche, están desarrollando pruebas más rápidas diseñadas específicamente para detectar el coronavirus, su distribución no será inmediata.
Identificación
Las autoridades chinas de Wuhan, el centro de la epidemia, se enfrentan a la difícil tarea de distinguir los pacientes con coronavirus entre decenas de miles de personas que sufren problemas respiratorios con síntomas similares.
"Sin duda es todo un desafío elaborar un test con un margen de tiempo tan escaso y desarrollar nuevas técnicas de laboratorio mientras se forma al personal y ante las restricciones de productos que llegan de fuera de China", explica Adrian Moody, responsable de desarrollo global de enfermedades infecciosas de Qiagen.
En los países industrializados fuera de China, en los que ha habido relativamente pocos casos de coronavirus, los laboratorios de biología molecular no tienen muchas muestras pero no por ello dejan de hacer sus análisis de forma meticulosa.
En Reino Unido, el sistema sanitario inglés decidió que, a menos que mostraran síntomas, no realizaría pruebas a las 93 personas que fueron evacuadas de Wuhan y que ahora se encuentran en cuarentena en el Arrowe Park Hospital de Wirral.

Las autoridades sanitarias explicaron que una prueba en estas circunstancias podría dar un falso negativo, ya que hay personas infectadas que no tienen síntomas.
La estrategia de Reino Unido consiste en realizar las pruebas de forma inmediata si muestran síntomas de la enfermedad. Si los test dan positivo, se las traslada rápidamente a la unidad de enfermedades infecciosas como la del Royal Liverpool University Hospital.
Los expertos aseguran que esta es la estrategia más sensata. Nathalie MacDermott, del King's College de Londres asegura que "si no hay síntomas es probable que no haya suficientes virus en la garganta para que en una PCR el resultado sea positivo".
MacDermott recuerda que en la epidemia del Ébola de 2014-15, algunos infectados en Sierra Leona dieron negativo en la PCR y, tras este error de diagnóstico, contagiaron el virus entre los miembros de su comunidad.
Fuente: https://www.expansion.com/economia/2020/02/21/5e4f06cfe5fdeaeb498b45b2.html

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